« L’eau fait partie du patrimoine commun de la nation. Sa protection, sa mise en valeur et le développement de la ressource dans le respect des équilibres naturels sont d’intérêt général ».
C’est en s’appuyant sur ce principe fondateur que la loi sur l’eau de 1992 a créé deux outils de planification de la politique de l’eau : les SDAGE (Schéma Directeur d’Aménagement et de Gestion des Eaux) à l’échelle des 6 grands bassins hydrographiques français et les SAGE (Schéma d’Aménagement et de Gestion des Eaux),, qui sont une déclinaison locale des SDAGE.
